De Armeense pianiste Lusine Khachatryan vertolkt Chopin’s monumentale Polonaise-fantaisie, gevolgd door de bijzondere Volksdansen van haar landgenoot Komitas Vardapet. Ze besluit haar programma met de Chaconne van J.S. Bach in de orkestrale benadering van Busoni. De Russische cellist Dmitry Volkov speelt de donkere romantiek van Rachmaninov’s cellosonate met de zeer complexe pianopartij in de vaardige handen van Noriko Yabe. Tenslotte het Italiaanse temperament van Rossini, verwerkt in variaties door Paganini.

De Russische pianist Yury Favorin gooide tijdens de Belgische Koningin Elisabethwedstrijd hoge ogen met zijn ‘muzikale rijpheid en grote intelligentie’. Nu zet hij deze vermogens in om een aantal mijlpalen uit de negentiende en vroeg-twintigste eeuwse pianoliteratuur te vertolken. Favorin koppelt de passie van de jeugd van Brahms aan de rijpe verhalende virtuositeit van Liszts Tweede Ballade en hij verbindt Debussy’s technisch vooruitstrevende en muzikaal meeslepende Préludes met een mooie transcriptie van delen uit Tsjaikovski’s ballet Doornroosje.

Het Fournier Trio ontstond in 2009 en is in Engeland inmiddels al een bekende naam. De drie musici uit Korea, Australië en Taiwan hebben elkaar met hun ‘hoog ontwikkelde muzikale antenne’ ook helemaal gevonden en bewijzen dat met een programma vol mijlpalen uit de pianotrio-literatuur. Naast een luchtig trio van grondlegger Joseph Haydn speelt het Fournier Trio Schuberts Eerste Pianotrio en Brahms Tweede Pianotrio. Twee meesterwerken die het pianotrio als genre definitief op de kaart hebben gezet.

De Amerikaanse pianiste Sun-A Park, winnares van onder andere de Pacific International Piano Competition, laat haar kwaliteiten horen met variaties van Mendelssohn en het meeslepende Kreisleriana van de meester van de romantische miniatuur Robert Schumann. De Moldavische violiste Alexandra Conunova, eind 2011 nog winnares van het Enescu Concours, volgt met een blik op de romantische virtuoos à la Ysaÿe en de effecten daarvan op het werk van componisten als Grieg en Saint-Saëns.

De Koreaanse pianiste Yoonie Han legt de lat hoog met de Busonitranscriptie van Bachs fameuze Chaconne. Ook met de werken van Liszt en de vurige Spaanse klanken uit Goyescas van Enrique Granados bekent de ‘meest veelbelovende jonge musicus’ uit Korea kleur. De Japanse violiste Airi Suzuki houdt net zo van een uitdaging. De prijswinnaar van de Henryk Wieniawski Viool Competitie presenteert zich met de meester- lijke Vioolsonate van Franck. Niet alleen zijn mooiste werk, maar ook een huwelijkscadeau voor de virtuoos Eugène Ysaÿe.

Met altvioliste Rosalind Ventris heeft Engeland weer een belangrijke troef in handen. En daar is men gelukkig mee, want de altviool heeft in Engeland altijd een belangrijke rol gespeeld. Ventris onderstreept dat met een Fantasie van York Bowen en een recenter werk van Edwin Roxburgh. De tweede helft van het concert is voor de Chinese pianiste Rachel Cheung die met Debussy’s Estampes en Schumanns veeleisende Fantasie opus 17 laat horen waar Roxburgh en Bowen mede hun inspiratie vandaan haalden.